DESCUBRIMIENTO. ASTRÓNOMOS ENCUENTRAN “HOGAR” DE LUKE SKYWALKER

El planeta con dos soles de “Star Wars” sí existe

Científicos calculan que está ubicado a una distancia de 200 años luz de la Tierra

Viernes 16 de Setiembre del 2011

WASHINGTON. [AFP] Los fanáticos de la “La guerra de las galaxias” tuvieron ayer una razón más para sonreír y soñar, porque astrónomos de Estados Unidos han descubierto un planeta que gira alrededor de dos soles, tal como se aprecia en el planeta de origen de Luke Skywalker, protagonista de la saga.
El hallazgo, considerado sin precedentes por los astrónomos, fue posible gracias a la labor de observación que se realiza desde el telescopio Kepler de la agencia espacial NASA.
Este exoplaneta (o planeta fuera del sistema solar), que orbita dos soles en un círculo casi perfecto a unos 200 años luz de la Tierra, fue bautizado por los científicos como Kepler-16b.
Pero, a diferencia de Tatooine, el planeta natal de Skywalker, no se considera que sea caluroso y desértico, sino muy frío.
Si hubiera seres vivos en Kepler-16b, podrían observar un atardecer con dos soles, pero este escenario es muy poco probable debido a la temperatura extrema de la superficie helada del planeta, de -73 a -101 grados Celsius, explicaron sus descubridores.
El planeta es frío aunque tenga dos soles porque orbita cada 229 días a una distancia de 105 millones de kilómetros de esos soles.
ENTUSIASMO
“Este descubrimiento es sorprendente”, dijo Alan Boss, autor del estudio que pertenece al Departamento de Magnetismo Terrestre del Instituto Carnegie para la Ciencia.
“Una vez más, lo que solía ser ciencia ficción se ha vuelto realidad”, agregó tras recordar que ya antes se había planteado como hipótesis que existían planetas orbitando dos estrellas, pero es la primera vez que realmente se comprueba a través de imágenes.
“Kepler-16b es el primer ejemplo confirmado, inequívoco, de un planeta circumbinario –un planeta que orbita no una, sino dos estrellas–”, ratificó otro autor del estudio, Josh Carter, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian (CFA).
“Una vez más descubrimos que nuestro sistema solar es solo un ejemplo de la variedad de sistemas planetarios que la naturaleza puede crear”, agregó.
La investigación fue dirigida por el científico de Kepler Laurance Doyle, del SETI [búsqueda de vida extraterrestre inteligente], con sede en California.
Sepa más
El planeta Kepler-16b tiene una apariencia similar a la de Saturno y una densidad superior a la promedio.
El planeta posee una órbita de 229 días alrededor de sus estrellas, las cuales bailan entre sí en una “excéntrica órbita de 41 días”.
Uno de los soles de Kepler-16b tiene una masa equivalente al 20% de nuestro sol y el otro al 69%.