Enfermería, Ciencias

SALUD. NUEVA INVESTIGACIÓN REALIZADA EN ESTADOS UNIDOS

Detectan nivel de conciencia en personas en estado vegetativo

Estudio con equipo portátil encontró actividad cerebral en varios pacientes

Viernes 11 de Noviembre del 2011

CHICAGO [REUTERS]. Un grupo de científicos empleó un dispositivo portátil que rastrea cambios en las ondas cerebrales para comunicarse con personas en estado vegetativo, algunas de los cuales estaban en esa condición desde hacía más de un año.
En un estudio publicado en el 2010 en “New England Journal of Medicine”, investigadores mostraron que era posible comunicarse y detectar estados de conciencia en personas en estado vegetativo usando imágenes por resonancia magnética funcional.
El equipo entonces probó con un dispositivo más costoso y portátil para tener una mejor idea de cuántas personas clasificadas en estado vegetativo son realmente conscientes de su alrededor.
CON ELECTRODOS
Los expertos instruyeron a 16 personas en estado vegetativo para que imaginasen que cerraban el puño con su mano derecha o que movían los dedos de los pies, y midieron la actividad cerebral mediante electrodos colocados en el cuero cabelludo.
“Fue posible detectar que esos pacientes estaban realmente conscientes” más allá de estar diagnosticados como “completamente inconscientes” según las evaluaciones clínicas estándar, dijo el profesor Adrian Owen, del Centro Cerebral y Mental de la Universidad de Western Ontario.
Para su estudio, Damian Cruse, quien dirigió el proyecto, diseñó una forma de acceder a los pacientes mediante un dispositivo portátil de electroencefalografía (EEG), que se emplea para registrar la actividad eléctrica en el cerebro. El dispositivo cuesta entre US$25.000 y US$90.000.
Los autores compararon las respuestas cerebrales de los pacientes con las de 12 voluntarios sanos. Tres de las 16 personas en estado vegetativo pudieron activar las mismas partes del cerebro que se activaban cuando los voluntarios saludables recibían el mismo comando.
Owen expresó que los resultados son preliminares, pero muestran que es posible utilizar equipos menos costosos para revaluar a los pacientes en estado vegetativo que podrían haber sido diagnosticados erróneamente.
PARA TENER EN CUENTA
Sin conciencia
Se dice que un paciente está en estado vegetativo cuando no da ningún signo evidente de conciencia de sí o del ambiente. Además, parece incapaz de interactuar con los demás o de reaccionar a estímulos adecuados.
Diferencias
En el estado de coma los pacientes no abren los ojos ante ningún estímulo. En el vegetativo se presenta la apertura ocular. Los pacientes de coma usan respirador artificial y los vegetativos no.