Ciencias

ASTRONOMÍA. DESCUBRIMIENTO DEL OBSERVATORIO EUROPEO AUSTRAL EN CHILE

Hallan un sistema de planetas similar al Solar
Al menos cinco planetas orbitan alrededor de una estrella similar al Sol

Miércoles 25 de Agosto del 2010

SANTIAGO DE CHILE [EL COMERCIO/AGENCIAS]. Un grupo de astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) descubrió desde Chile un sistema planetario semejante al Sistema Solar que contiene al menos cinco planetas que orbitan una estrella tipo Sol, según informó ayer el organismo científico.

Los investigadores obtuvieron, además, una evidencia de que habría otros dos planetas en el sistema descubierto, uno de los cuales tendría la menor masa jamás hallada, dijo la organización astronómica.

Esto asemejaría el hallazgo con el Sistema Solar en cuanto al número de planetas (siete frente a los ocho del Sistema Solar), así como en lo relacionado con las distancias de los planetas a su estrella, que siguen un patrón regular que también se evidencia en el sistema al que pertenece nuestro planeta.

ÚNICO EN SU TIPO
“Hemos hallado lo que probablemente sea el sistema con el mayor número de planetas descubierto hasta ahora”, afirmó Christophe Lovis, miembro del equipo de investigación.

Hasta el momento los astrónomos conocían la existencia de 15 sistemas con al menos tres planetas.

“Este notable descubrimiento también resalta el hecho que ahora estamos entrando en una nueva era de exoplanetas: el estudio de sistemas planetarios complejos y no solo planetas individuales”, agregó el especialista en declaraciones a los medios de comunicación.

HERRAMIENTA
El equipo de astrónomos empleó para el hallazgo el buscador de planetas por velocidad radial de alta precisión (Harps, por sus siglas en inglés), el mejor espectrógrafo para hallar exoplanetas en el mundo, instalado en el telescopio de 3,6 metros de ESO en el observatorio La Silla, situado en la región de Coquimbo, en el norte de Chile.

Gracias a 190 mediciones del espectrógrafo, los investigadores detectaron diminutos movimientos hacia delante y hacia atrás de la estrella ocasionados por las atracciones gravitacionales provenientes de cinco o más planetas.

Las cinco señales más fuertes corresponden a planetas con masas similares a la de Neptuno, que orbitan a la estrella con períodos que van desde 6 a 600 días y que están ubicados a cerca de 1,4 veces la distancia existente entre la Tierra y el Sol de su estrella central.

El ESO es la principal organización astronómica intergubernamental y cuenta con tres sitios únicos de observación en Chile (La Silla, Paranal y Chajnantor).

EL DATO
Los cinco planetas orbitan en torno a HD 10180 [estrella similar al sol], ubicada a 127 años luz de la Constelación Hydrus. Estos planetas son similares a Neptuno ubicados a una distancia equivalente a la órbita de Marte.