CIENCIA. ABRE PUERTA PARA PRODUCIR MEDICINAS O BIOCARBURANTES SIN MUTACIONES

Usan compuesto sintético para crear una bacteria

Aseguran que al ser “extraña” no tendría posibilidad de proliferar

Martes 2 de Agosto del 2011

PARÍS [AFP]. Un equipo internacional de científicos creó una bacteria sustituyendo una de las cuatro bases del ADN por un compuesto sintético y abrió la vía a una sustitución total que permitiría, según afirma un portavoz, producir biocarburantes o medicamentos sin ningún riesgo de mutaciones nocivas.
Ese optimismo surge del hecho de que los compuestos sintéticos están ausentes de la naturaleza y por lo tanto no pueden interactuar con otros seres vivos.
“Es una idea que no surge porque sí. De hecho, la proximidad genética es mucho más peligrosa que la alteridad”, explica el biólogo francés Philippe Marlière, de la sociedad Heurisko USA.
“Lo que más protegerá al medio ambiente y la salud son organismos lo más diferentes posibles y que dependan de ingredientes artificiales”, inexistentes en la naturaleza, asegura.
REEMPLAZO
El proyecto que Marlière coordina con Rupert Mutzel, de la Universidad Libre de Berlín, tiene por objetivo modificar el alfabeto del ADN, que reposa sobre cuatro moléculas de base: la adenina (A), la timina (T), la guanina (G) y la citosina (C), cuyo encadenamiento constituye el programa genético.
Sometiendo las bacterias a un proceso de evolución acelerada en una solución pobre en timina, pero rica en chlorouracile, el equipo de expertos acaba de crear una bacteria viable cuyo ADN utiliza este compuesto sintético (ausente en la naturaleza), en lugar de la timina.
Estos resultados, que acaban de ser publicados en la revista científica alemana “Angewandte Chemie” no son más que una primera etapa, aún imperfecta, puesto que no se ha logrado un 0% de timina, según Marlière, que espera que de aquí a cinco años la sustitución de las cuatro bases del ADN sea posible.
EXTRATERRESTRES
¿No es esto, de alguna manera, crear marcianos en la Tierra? “Esa es exactamente la idea”, declaró Marlière a la agencia AFP, aunque solo se trate de microorganismos.
“Tenemos tendencia a pensar que algo es más peligroso cuanto más diferente, artificial o lejano sea. De hecho, la verdad es todo lo contrario”, asegura.
Estas investigaciones son, según Marlière, el medio “más seguro y directo” de poner en marcha el “principio de precaución en las biotecnologías, sin ralentizar el progreso industrial”.
Bacterias con un ADN totalmente extranjero “no tendrían ninguna oportunidad” de subsistir y proliferar en el medio natural, si se escapan de fermentadores, de biocarburantes o de otro recinto de confinamiento, dice el técnico.
MÁS DATOS
El biólogo francés Philippe Marlière reconoce que la gente ve estas investigaciones como “una especie de transgresión de la creación”.
Agrega que su estudio no es peligroso.