Miércoles 16 de diciembre del 2015 | 04:55

¿Por qué Rusia y EE.UU. no pueden derrotar al Estado Islámico?

Tras un año de bombardeos aéreos, el Estado Islámico ha demostrado ser una fuerza extraordinariamente resistente

La recuperación de las fuerzas iraquíes de grandes territorios de Ramadi, que estaban en manos del autonombrado Estado Islámico, es un revés para el grupo yihadista, que también ha sido expulsado de otros lugares como Tikrit, Sinjar y Baiji.

Pero a pesar de los reveses, y tras un año de bombardeos aéreos de la coalición dirigida por Estados Unidos, el Estado Islámico ha demostrado ser extraordinariamente resistente.
El grupo ha recuperado algunos de los territorios que perdió en el este y centro de Siria, ha consolidado su control en áreas que rodean a la ciudad norteña de Raqqa y sigue anclado en la segunda ciudad más importante de Iraq, Mosul.
Y al igual que ocurrió en los casos del incremento de soldados estadounidenses en 2007 y la creación de los "Consejos del Despertar", el movimiento antiinsurgente de hombres tribales sunitas en 2007-2008, las victorias tácticas no se han trasladado a una estrategia para derrotar al Estado Islámico.
Priorización y centralización son dos palabras clave.
"Daesh (el acrónimo despectivo en árabe de Estado Islámico) se agrupa y ataca... ¿una vez cada dos meses? Al Asad (el presidente sirio) y sus (aliados) nos bombardean en masa cada media hora. Calcula las muertes (que resultan)", afirmó un antiguo comandante rebelde que no desea ser identificado.
Y si la prioridad de la oposición armada de combatir al presidente Bashar al Asad es clara, la descentralización de sus estructuras de "Mando y Control" puede causar –y causará– le va a plantear enormes problemas a la estrategia de la coalición dirigida por Estados Unidos para combatir al Estado Islámico.

El Estado Islámico sigue controlando varios territorios en Siria e Iraq.
Desafortunadamente, este no es el único problema.
Comparado con el régimen del Talibán, que cayó en una campaña de dos meses de combates dirigidos por Occidente para descentralizar a los islamistas afganos y las fuerzas seculares rebeldes, el Estado Islámico ha demostrado ser más resistente.
Y esta resistencia es desconcertante.
La Agencia Central de Inteligencia (CIA) calculó en setiembre del 2014, que el Estado Islámico tenía entre 20.000 y 31.000 combatientes.
Si se considera solamente a las fuerzas armadas y de seguridad de los iraquíes, esto se traduce en una proporción de 8 a 1.
Esto excluye a los aliados de las fuerzas iraquíes, incluídos los militantes chiitas, las milicias tribales sunitas, los soldados peshmerga kurdos y una coalición de unas 60 naciones con decenas de miles de misiones de combate atacando las bases del Estado Islámico desde setiembre del 2014.

Las fuerzas iraquíes fueron derrotadas por el Estado Islámico en Mosul en el 2014.

Pero el 10 de junio del 2014, la guarnición de Mosul formada por 30.000 miembros de las fuerzas de seguridad iraquíes, cayó en un ataque del Estado Islámico que se calcula incluía a entre 800 y 1.500 combatientes.
Las dos divisiones iraquíes basadas en Mosul superaban a los atacantes en al menos 20 por 1.
En otras zonas, donde el Estado Islámico tiene control nominal, como en el noreste de la Península de Sinaí, en Egipto, la proporción de poder entre las fuerzas del gobierno y los simpatizantes del Estado Islámico supera los 500 por 1.
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Dispersarse y ocultarse
Hasta ahora el Estado Islámico ha sobrevivido a más de 8.000 bombardeos aéreos y la muerte de más de 10.000 de sus combatientes desde el comienzo de la campaña aérea, según el departamento de Defensa de Estados Unidos.
Aun así, la organización no tiene grandes problemas para reclutar y movilizar, especialmente después de que comenzó la intervención de la coalición.
Su respuesta a las incursiones aéreas ha sido dispersarse y ocultar su equipo y mezclarse con los civiles cuando no se encuentra directamente bajo ataque.
Aun así tiene la capacidad de llevar a cabo sorpresas tácticas y tomar ventaja del confuso espacio de batalla.

Desde que comenzaron los bombardeos de la coalición internacional, el Estado Islámico ha incrementado sus ataques en Occidente.
También modificó su estrategia de terror hacia las ciudades occidentales.
Antes de los bombardeos aéreos, hubo un ataque vinculado al Estado Islámico en una ciudad occidental.
Desde las incursiones aéreas ha habido más de 25.
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Tres pilares
La estrategia de contraataque occidental ha tenido algunos resultados positivos.
Está basada en tres pilares: incursiones aéreas para contención a corto plazo, armar a los aliados locales para destrucción a mediano plazo, y reformar los ambientes políticos a través de la reconciliación y la democratización para prevención a mediano y largo plazo.
Y los bombardeos aéreos contra Iraq y Siria han obligado al Estado Islámico a limitar el uso de tácticas militares convencionales, que solía emplear, como la de mediados del 2014 cuando invadió franjas de territorio movilizando convoyes de decenas o cientos de vehículos blindados y camionetas armadas.
Este pilar es problemático, dados los asuntos mencionados de centralización y priorización que afectan a los rebeldes anti Al Asad.

Unos 60 países participan ahora en la coalición para derrotar al Estado Islámico.

Este elemento de la estrategia también ha enfrentado grandes reveses que incluyen los ataques del Frente al Nusra contra rebeldes anti Estado Islámico entrenados por Estados Unidos y los bombardeos aéreos rusos contra grupos rebeldes apoyados por Estados Unidos.
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Asuntos subyacentes
Tener éxito es incluso más difícil en el tercer pilar.
Este reconoce que el Estado Islámico es un síntoma, no una causa, de las políticas deficientes en la región. Por lo tanto, cualquier solución a largo plazo debe reformar el ambiente político que consistentemente ha engendrado la radicalización violenta durante más de cuatro décadas.
Derrotar militarmente al Estado Islámico solo cubrirá temporalmente los profundos problemas estructurales detrás de su emergencia, no solo en Iraq y Siria, sino también en Egipto, Libia, Yemen y Arabia Saudí.
Es por eso que la derrota militar del Estado Islámico será el equivalente de colocar un vendaje en una herida infectada.

Se necesitará llevar a cabo reformas políticas además de derrotar al Estado Islámico.
Eventualmente serán necesarios una reforma política sostenida y un proceso de reconciliación. Los que toman las decisiones durante esta campaña militar no deben perder el objetivo estratégico.
* El doctor Omar Ashour es profesor de Política de Medio Oriente y Estudios de Seguridad en la Universidad de Exeter, Inglaterra, e investigador asociado de Chatham House, un centro de estudios de política en Londres. También es autor de "La Desradicalización de Yihadistas: Transformando los Movimientos Armados Islamistas", y "La Tenaz Insurgencia del Sinaí".