ESTOS AGUJEROS SORPRENDEN AL MUNDO "Pisco - ᴘᴇʀᴜ́" Los miembros del público se ponen en contacto regularmente con Charles Stanish, un experto en culturas andinas de la Universidad de California, Los Ángeles. Hace dos años, Stanish recibió una llamada de un hombre en Pittsburgh que acababa de ver un programa que afirmaba que los extraterrestres jugaban un papel importante en la vida de los pueblos antiguos. Estaba interesado en obtener la opinión de Stanish sobre un sitio peruano en particular que supuestamente era obra de extraterrestres. “Siempre trato de ser amable con la gente así”, dice Stanish. “Por alguna razón, están interesados en el pasado antiguo y comparto con ellos lo que los arqueólogos saben sobre el tema”. En este caso, el hombre le preguntó a Stanish qué pensaba sobre la idea de que los extraterrestres construyeran una extraña alineación de pozos, conocida popularmente como la “Banda de los Agujeros”, en el Valle de Pisco en Perú. Aunque ha trabajado en la zona durante más de 30 años, Stanish nunca había oído hablar del sitio. Él y su colega Henry Tantaleán echaron un vistazo a sus coordenadas en Google Earth por sí mismos y se sorprendieron con las imágenes satelitales que mostraban que la Banda de Agujeros es, de hecho, una característica artificial muy inusual. Parecía estar formado por miles de pequeñas depresiones que discurrían cuesta arriba. “Nunca había visto algo así”, dice Stanish. “Realmente parecía único”. También estaba a solo 10 millas de las propias excavaciones de Stanish y Tantaleán en el cercano Valle de Chincha. Intrigados, decidieron intentar comprender el curioso sitio. y se sorprendieron con las imágenes satelitales que muestran que la Banda de Agujeros es de hecho una característica artificial muy inusual. Parecía estar formado por miles de pequeñas depresiones que discurrían cuesta arriba. “Nunca había visto algo así”, dice Stanish. “Realmente parecía único”. También estaba a solo 10 millas de las propias excavaciones de Stanish y Tantaleán en el cercano Valle de Chincha. Intrigados, decidieron intentar comprender el curioso sitio. y se sorprendieron con las imágenes satelitales que muestran que la Banda de Agujeros es de hecho una característica artificial muy inusual. Parecía estar formado por miles de pequeñas depresiones que discurrían cuesta arriba. “Nunca había visto algo así”, dice Stanish. “Realmente parecía único”. También estaba a solo 10 millas de las propias excavaciones de Stanish y Tantaleán en el cercano Valle de Chincha. Intrigados, decidieron intentar comprender el curioso sitio.
Juntos, Stanish y Tantaleán especularon sobre lo que podría haber sido la Banda de Agujeros. Razonaron que podría haber sido parte de una estructura defensiva, o servir como marcador para un sendero, o incluso podría ser un geoglifo en la tradición de las cercanas líneas de Nazca. Al buscar en la literatura arqueológica, encontraron que el sitio había sido documentado por primera vez en 1931 por el fotógrafo aéreo y geógrafo Robert Shippee. Desde entonces, algunos arqueólogos lo visitaron y lo describieron como formado por segmentos de agujeros poco profundos que suben una milla por una colina conocida como Monte Sierpe. El consenso parecía ser que los agujeros se hicieron para almacenar algo, pero no estaba claro exactamente qué. A pesar de que generaciones anteriores de arqueólogos conocían el sitio, no se habían realizado excavaciones y no se habían encontrado artefactos evidentes cerca de los agujeros. No hubo acuerdo sobre cuándo fue construido o por qué cultura. Para Stanish y Tantaleán, el misterio se profundizaba.
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(Cortesía de Charles Stanish) La disposición de depresiones de una milla de largo se puede ver aquí en una imagen reciente tomada desde un dron.
En la temporada de campo de 2015 , Stanish instaló su equipo en el Valle de Chincha y luego condujo con Tantaleán hasta Monte Sierpe. Desde abajo, la fila tras fila de agujeros que subían por la pendiente creaban una vista imponente. “De verdad, es muy impresionante”, dice Tantaleán. “Nunca había visto algo así en toda mi carrera”. Rápidamente encontraron una pequeña cantidad de cerámica que databa de poco antes de la época en que los españoles invadieron Perú, cuando los incas gobernaban esta parte. También hubo otras señales de que podría ser un sitio inca. “Empecé a sospechar que databa de la época inca porque en la base del sitio hay tumbas similares a las del valle de Chincha que datan de la época de los incas”, dice Tantaleán.
Una encuesta mostró que la mayoría de los agujeros tenían alrededor de tres pies de ancho y de 20 a 40 pulgadas de profundidad. Se hicieron de varias formas, algunas excavadas en montículos artificiales de tierra y otras formadas por pequeñas estructuras rocosas en la superficie. Ninguno fue excavado en el lecho de roca volcánica de la colina, como afirman algunos que creen en su origen extraterrestre. Los arqueólogos también notaron que la banda está dividida en varios grupos únicos, a los que llamaron bloques, cada uno de los cuales tiene diferentes patrones de agujeros.
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(Cortesía de Charles Stanish) Los agujeros tienen un promedio de 3 pies de ancho y entre 20 y 40 pulgadas de profundidad. Es posible que se hayan utilizado para medir los productos que se pagaban al estado inca como tributo.
Utilizando un dron, recopilaron imágenes aéreas y crearon un mapa nuevo y detallado de la Banda de Agujeros, que estiman se compone de entre 5000 y 6000 depresiones. Mientras que otros han sostenido que la gran cantidad de agujeros hace que sea poco probable que los prehistóricos pudieran haberlo construido por su cuenta, Stanish calcula que si se hubiera creado todo a la vez, un equipo de 100 trabajadores podría haber completado la banda en un mes. Un grupo más pequeño de 10 trabajadores podría haber llegado en quizás 300 días, aunque es probable que los agujeros se hayan excavado gradualmente durante un largo período de tiempo. Tan impresionante como parece la Band of Holes, un grupo bien organizado de personas no habría tenido problemas para crearla.
Después de inspeccionar y estudiar el sitio, Stanish comenzó a pensar que su corazonada inicial de que databa del período en que los incas habían conquistado el área era correcta. Encontraron no solo los restos de un camino inca cercano, sino también una serie de colcas, casas de almacenamiento del período inca. Junto con el descubrimiento de cerámica del período Inca cerca de la banda, estos hallazgos parecen sugerir que la Banda de Agujeros data de alrededor del siglo XV, después de que el Imperio Inca conquistara al pueblo Chincha, que era nativo de la región. "Todo fue circunstancial", dice Stanish, "pero parecía encajar". También sintieron que los agujeros alguna vez se usaron para almacenar algo, pero aún no estaba claro qué y por qué.
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(Cortesía de Alejandro Chu) El piso de un almacén inca excavado recientemente en el sitio de Inkawasi está dividido en un patrón de tablero de ajedrez que se usa como medio para contar los tributos.
De vuelta en la UCLAStanish asistió a una conferencia impartida por el arqueólogo de la Universidad de Harvard, Gary Urton. Urton habló sobre los descubrimientos recientes en el sitio inca de Inkawasi, que se encuentra a unas 75 millas al norte de Monte Sierpe. El arqueólogo peruano Alejandro Chu había encontrado varios de los dispositivos de registro de cuerdas anudadas conocidos como khipus en colcas allí. Muchos de los khipus estaban asociados con los restos de varios productos agrícolas, como maní y chiles, que se habían colocado en un piso dividido como un tablero de ajedrez. Los agricultores habrían traído productos a las colcas como tributo al estado Inca. Urton y sus colegas especulan que cada cuadrado de nueve por nueve pulgadas en el tablero de ajedrez se usó para medir la cantidad específica de tributo adeudado por cada agricultor o familia. Un contador oficial del estado, conocido como khipukamayuq, o “lector de khipu”,
Stanish quedó impresionado e inmediatamente vio una similitud entre el tablero de ajedrez de Inkawasi y el diseño de Band of Holes. “Tuvieron una muy buena explicación de cómo se habrían usado estos cuadrados para medir el tributo”, dice Stanish. “Me parecía probable que los agujeros en Monte Sierpe también podrían haber sido utilizados para medir el tributo”.
El resto del rompecabezas comenzó a encajar. Stanish señala que Monte Sierpe está a solo cuatro millas de Tambo Colorado, un enorme centro administrativo inca del siglo XV construido sobre el productivo valle agrícola de Pisco. La Banda de Agujeros se construye a lo largo de un camino que va desde el fondo del valle hasta Tambo Colorado. “Es el lugar perfecto para detenerse, medir sus productos y asegurarse de tener la cantidad adecuada de tributo”, dice Stanish. Él piensa que cada bloque individual de hoyos podría haber pertenecido a una familia extensa diferente, o ayllu, que habría sido un grupo contribuyente distinto. “Es posible que hayas hecho que cada grupo social viniera y llenara su cuadra con calabaza, maíz o cualquier otro producto frente a los contadores del estado, quienes podrían haber estado llevando la cuenta con khipus. La mercadería pudo entonces haber sido llevada a Tambo Colorado,
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(Recurso de arte) Un funcionario inca exhibe un khipu, o dispositivo de grabación de cuerdas, en esta representación de una crónica de la era colonial de la historia andina
Si, de hecho, los miles de hoyos en el sitio fueron excavados para medir el tributo, la Banda de Hoyos podría sugerir el funcionamiento interno del Imperio Inca. “Las tropas eran, por supuesto, la fuerza contundente del poder del estado”, dice Urton. “Pero fueron los khipukamayuqs quienes realmente establecieron y mantuvieron el control sobre las regiones”. El simple hecho de ser conquistado por el Inca no lo convertía a uno en ciudadano del imperio, pero el pago de impuestos sí lo hacía. Y verter frijoles y chiles en hoyos frente a los contadores estatales habría puesto al agricultor promedio en el Valle de Pisco cara a cara con el poder del estado. “Las prácticas contables de los incas fueron la clave para mantener el control del imperio”, dice Urton. “Los khipukamayuqs realmente dieron forma al mundo de los súbditos de los incas”.
Stanish señala que, a pesar de lo fuerte que era el estado inca, era un imperio extenso y sus regiones separadas conservaban cierta autonomía. El hecho de que aún no se haya encontrado un paralelo exacto con la Banda de Agujeros puede deberse a que los administradores del Valle de Pisco idearon una solución local al problema de medir el tributo. “Cuanto más te alejas de los grandes centros incas y de Machu Picchu, más influencias locales se hacen evidentes”, dice Stanish. “Monte Sierpe puede haber satisfecho una necesidad muy local”.
Stanish espera que un estudiante de posgrado continúe la investigación en Band of Holes, con la excavación de secciones cuidadosamente seleccionadas como prioridad. Si las depresiones se usaran para medir productos, aún podrían contener polen o incluso fitolitos, los fragmentos reveladores de sílice en el tejido vegetal que pueden permitir a los arqueólogos detectar la presencia de especies particulares. “Necesitamos encontrar algunos fitolitos de maíz, frijol, calabaza o pimientos”, dice Stanish. “Eso podría ayudar a asegurarlo”.
Stanish tendrá que presentar pruebas contundentes para convencer a sus compañeros académicos. Jean-Pierre Protzen, especialista en arquitectura inca de la Universidad de California, Berkeley, tiene sus propias teorías sobre Monte Sierpe. Protzen ha pasado años trabajando en Tambo Colorado y siente que Band of Holes no es contemporánea con el enorme centro Inca. “Hay otros sitios importantes anteriores cerca de Monte Sierpe que podrían haber estado asociados con él”, dice Protzen. Él piensa que los agujeros pueden haber sido usados para almacenar guano, un fertilizante importante. "Es asombroso visualmente", dice Protzen, "pero aún no sabemos mucho al respecto".
Stanish está de acuerdo en que su hipótesis debe ser probada. "Claro, es especulativo", dice. “Pero podríamos estar en la cúspide de una comprensión completamente nueva de la contabilidad inca”. Señala que otros sitios en el área con alineaciones inusuales que tradicionalmente han sido considerados religiosos también podrían haber tenido roles en la administración del sistema tributario. “Si no me equivoco, tendremos que pensar de manera diferente sobre muchos sitios que se han considerado estrictamente rituales”, dice Stanish. Si se prueba su teoría sobre el sitio, la Banda de Agujeros se erige como un monumento a la idea de que para el Inca, también, la muerte y los impuestos eran las únicas cosas seguras en la vida.
