Lago Titicaca: el increíble hallazgo que revela una antigua religión anterior a los incas
La mayor parte de los
hallazgos corresponden al período de expansión y consolidación del
estado de Tiwanaku. Son prueba de que sus pobladores "fueron los
primeros en realizar ofrendas de valor a deidades religiosas"
El
hallazgo es extraordinario porque las piezas estaban todas asociadas y
en contexto, lo que permite comprender los rituales del estado de
Tiwanaku. (Foto: Teddy.seguin@wanadoo.fr)
El Lago Titicaca albergó sofisticadas ceremonias religiosas 500 años antes de la llegada de los incas, según un nuevo estudio.
Un conjunto de
extraordinarios artefactos y restos hallados cerca de la Isla del Sol,
en el lado boliviano del lago, indican que la religión organizada surgió
en la región mucho antes de lo que se pensaba.
"La gente suele asociar la Isla del Sol
con los incas porque fue un sitio importante de peregrinaje para ellos y
dejaron allí edificios ceremoniales y ofrendas", señaló el arqueólogo
boliviano José Capriles, profesor de antropología de la Universidad
Estatal de Pensilvania en Estados Unidos.
Capriles es
uno de los autores del estudio que acaba de ser publicado en la revista
de la Academia de Ciencias de Estados Unidos, PNAS por sus siglas en
inglés.
(Puedes acceder al estudio desde AQUÍ)
Los incas llegaron a esa región solo cerca del siglo XV, señaló el arqueólogo.
"Nuestra investigación muestra que los pobladores del estado de Tiwanaku,
que se desarrolló en el Lago Titicaca entre los años 500 y 1.100 AD,
fueron los primeros en realizar ofrendas de valor a deidades
religiosas".
Arrecife estratégico
El equipo
científico fue liderado por Christophe Delaere, investigador del Centro
de Arqueología Marítima de la Universidad de Oxford y de la Universidad
Libre de Bruselas, y autor principal del estudio.
Los arqueólogos usaron sonares y equipos submarinos de fotogrametría para escanear el sitio del hallazgo, el arrecife de Khoa, en las cercanías de la orilla noroeste de la Isla del Sol, a una profundidad superior a cinco metros.
"El arrecife
de Khoa se localiza en un lugar estratégico, casi en el mismo centro
geográfico del lago, y por tanto fue estratégico en términos de
consolidar el control geopolítico de la región en su conjunto, algo que
solamente Tiwanaku pudo hacer", explicó Capriles a BBC Mundo.
"Antes
del surgimiento de Tiwanaku, la orilla del lago estaba ocupada por
comunidades articuladas en jefaturas y cacicazgos de influencia muy
limitada".
Para Capriles, el descubrimiento es valioso no solamente por la multiplicidad de ofrendas excepcionalmente bien preservadas.
"Este
hallazgo es extraordinario porque estas piezas estaban todas asociadas y
en contexto, lo cual nos permite acceder al comportamiento ritual de la
sociedad que produjo estas ofrendas y su importancia ceremonial",
señaló el arqueólogo boliviano.
Incensarios en forma de puma
La mayor parte de los hallazgos corresponden al período de expansión y consolidación del estado de Tiwanaku.
Entre
las ofrendas había un gran número de piezas de oro, incensarios de
cerámica con forma de puma, un animal sagrado, así como miniaturas de
conchas y lapidaria (piedras preciosas), señaló Capriles.
"Destacan
un medallón de oro con la representación iconográfica del personaje
central con apéndices que irradian de su rostro, sugiriéndo que podría
estar vinculado al sol".
"También hay
conchas y figurinas hechas en Spondylus, una valva que actualmente
solamente habita en las aguas cálidas del Océano Pacífico de Ecuador
hacia el norte, es decir, a varios centenares de kilómetros del lago
Titicaca", explicó el investigador a BBC Mundo.
El hallazgo
también incluye restos óseos de varias llamas principalmente juveniles
que fueron probablemente sacrificadas como parte de los rituales.
Para Delaere, el hallazgo deja en evidencia "una de las ventajas de los legados subacuáticos".
"El
Lago Titicaca protege los materiales de sus culturas antiguas del
tiempo y de la interferencia del hombre. Nunca se habían descubierto
antes tantos artefactos de esta calidad".
Élites y clérigos
¿Qué nos dicen estos objetos sobre el estado de Tiwanaku y la importancia de sus rituales?
"Todos
estos objetos en contexto nos permiten entender que las élites y
clérigos de Tiwanaku practicaban rituales costosos, de consumo conspicuo
y privados (el arrecife era de muy difícil acceso) como parte del
proceso de formalización de la religión como institución social", señaló
Capriles a BBC Mundo.
El hallazgo
permite vislumbrar "que las élites de Tiwanaku estaban realizando
ofrendas costosas en el centro del lago posiblemente vinculadas a la
sacralización de la Isla del Sol como lugar objeto de peregrinaje."
Charles
Stanish, antropologo de la Universidad del Sur de Florida y otro de los
autores del estudio, señaló que las procesiones rituales eran parte del
aparato del Estado y de sus mecanismos para lograr la cooperación de
sus ciudadanos.
"El ritual y la religión tenían una profunda
importancia en los estados antiguos. Estructuraban la vida de la gente,
la economía, toda la sociedad".
Sequías
Varios
estudios sugieren que el colapso de Tiwanaku se debió al deterioro de
las condiciones climáticas y ambientales que generaron pérdidas en el
sistema de producción agrícola, explicó Capriles.
"Es probable
que las instituciones políticas y religiosas que involucraron rituales
como aquellos realizados en Khoa no hayan podido impedir una mayor
frecuencia de sequías y por tanto, perdieron legitimidad sobre una base
cada vez más afectada por el riesgo ambiental".
Para Capriles,
"el proyecto de arqueología subacuática en el Lago Titicaca que
exitosamente está dirigiendo el Dr. Christophe Delaere está permitiendo
ampliar significativamente nuestra comprensión acerca de las sociedades
precolombinas que se desarrollaron en la cuenca del Lago Titicaca, al
explorar los vestigios que dejaron estas sociedades y que actualmente
están por debajo del agua".
